Es gibt unzählige Wege, etwas für unsere Gesundheit zu tun. Einer der einfachsten und trotzdem effektivsten ist das Leben mit einem Haustier. Seit Jahrtausenden profitieren Menschen von der Gesellschaft von Tieren. Kürzlich versuchten Wissenschaftler herauszufinden, ob mit der Heimtierhaltung besondere Gesundheitsvorteile verbunden sind, und wenn ja, welche. Sie fanden heraus, dass Hausiere nicht nur wertvoll für unser Wohlbefinden sind, sondern auch konkrete gesundheitliche Probleme verringern.
Ein Haustier zu streicheln hilft zu entspannen. Die bloße Anwesenheit eines Tieres reicht oft aus, um zu beruhigen. Die Entspannung lässt sich am verringerten Puls und niedrigeren Blutdruck messen. Die Forschung bewies, dass dieser positive Effekt bei Menschen, die unter Bluthochdruck leiden, besonders stark ist. Die Wirkung eines Haustieres auf den Blutdruck eines Patienten entspricht der einer salzarmen Diät.
In einer kanadischen Studie mit über 1000 Menschen stellte Dr. Parminda Raina fest, dass ältere Menschen mit Haustieren besser mit den täglichen Aktivitäten zurechtkamen als die ohne. Sie fand auch heraus, dass die Gesundheitsausgaben älterer Haustierbesitzer geringer waren als die der Patienten ohne Haustiere. In einem anderen Forschungsprojekt wurde festgestellt, dass eine Gruppe älterer Menschen in einem Altersheim, denen Wellensittiche anvertraut wurden, die Folgen des Älterwerdens besser meisterten.
Haustiere geben uns Gesellschaft und ein allgemeines Gefühl von Wohlbefinden. Haustiere können als soziale Mittler auftreten. Der Spaziergang im Park oder der Tierarztbesuch geben uns die Gelegenheit, andere Menschen zu treffen und mit ihnen zu sprechen. Studien belegen, dass Menschen, die mit einem Hund spazierengehen, mehr positive Begegnungen haben als die, die alleine laufen. Ein Haustier hilft Kontaktschwierigkeiten zu überwinden und bietet Gesprächsstoff.
Ein Haustier zu besitzen, bedeutet auch, dass man unter Menschen gehen muss, um Tiernahrung zu kaufen. Dies bietet Anlass zu körperlicher Betätigung. Die Aufgabe, ein Gefühl des Gebrauchtseins und der Erfüllung bei der Sorge für ein Haustier geben dem Leben vieler einsamer Menschen einen Sinn und helfen, Depressionen und Einsamkeit zu überwinden.